Qué observar
Toma un puñado del sustrato de tu planta y apriétalo. Si queda una bola compacta, se compacta también en la maceta. Ahora riega y mira cuánto tarda en salir el agua por abajo. Si tarda minutos o no sale, el agua se está quedando arriba, alrededor de las raíces.
Por qué importa
Las raíces de casi todas las plantas de interior que compramos (monsteras, filodendros, pothos, alocasias) crecen en la naturaleza sobre materia orgánica suelta, corteza, hojas caídas, incluso trepando por troncos. Están hechas para tener aire alrededor. La tierra pesada y fina que va bien para un jardín las ahoga en una maceta cerrada. No es que "la planta sea difícil": es que el sustrato no le deja respirar.
Qué es un buen sustrato
Una mezcla con trozos: corteza de pino, fibra de coco, perlita, algo de carbón y algo de humus. Drena rápido, se mantiene aireada y aun así guarda humedad en los trozos. Para cactus y suculentas, más mineral y menos materia orgánica. Para helechos y plantas que aman la humedad, más fibra y menos corteza. La proporción exacta se ajusta a tu clima y a tu forma de regar; no hay una receta universal, hay una lógica: aire + agua retenida en los trozos.
Qué hacer
Si tu planta lleva más de un año en la misma maceta y el agua tarda en drenar, un trasplante a una mezcla aireada suele ser el cambio que más se nota. Elige una maceta con hueco (siempre con hueco) y solo un poco más grande que la anterior. Y trasplanta en un momento de crecimiento, no cuando la planta está débil, salvo que las raíces estén podridas y no haya opción.
Una nota honesta
En Ecuador es fácil conseguir fibra de coco, perlita y corteza a través de distribuidores locales; el musgo sphagnum importado es más caro y no es necesario para empezar. Yo mezclo mi sustrato en casa y lo ajusto según lo que veo en cada planta. Lo que uso, y por qué, es parte de lo que quiero convertir en producto con la línea Raíz.